Los Caracoles Dam, Diga in materiale sciolto con paramento in calcestruzzo e centrale idroelettrica nella provincia di San Juan, Argentina

La diga Los Caracoles è una diga in materiali sciolti con manto di calcestruzzo sul fiume San Juan, 44 km a ovest della città di San Juan. Il suo rilevato alto 136 m e lungo 620 m contiene 10.326.000 m³ di ghiaia compattata, impermeabilizzato da una soletta in cemento armato. Due turbine Francis da 62,5 MW ciascuna sono alimentate da una galleria di derivazione di 1.500 m.

La costruzione è iniziata nel 2004 e si è conclusa nel 2009, segnando un passo importante per l'infrastruttura energetica regionale. Il progetto faceva parte di sforzi più ampi per modernizzare l'energia idroelettrica in Argentina.

Il nome della diga deriva dalla Quebrada de Los Caracoles, la gola dove viene invaso il río San Juan. Il suo serbatoio trattiene acqua per irrigare 17.000 ettari, e l'acqua raggiunge le turbine Francis attraverso un tunnel di 1.500 metri scavato nella sponda destra. La provincia, tramite la sua azienda statale EPSE, gestisce il serbatoio.

La struttura si trova su un pendio montuoso ed è accessibile da una strada vicina. La vista migliore dell'impianto proviene dalle alture circostanti dove è possibile vedere l'intero sistema e il suo impatto sul fiume.

Il paramento di monte è una lastra di calcestruzzo armato con giunti verticali stagni posata sul rilevato di ghiaia; ha richiesto 93.000 m³ di calcestruzzo e 8.000 tonnellate di acciaio in 14 mesi. La galleria di adduzione di 1.500 m scavata nella sponda destra, di 5,50 m di diametro, alimenta le due turbine Francis.