Huacachina, Villaggio oasi nel deserto di Ica, Perù
Una laguna deserta naturale si trova tra alte dune di sabbia che si ergono fino a 500 metri sopra il paesaggio circostante nel sud-ovest del Perù. Palme costeggiano la riva dello specchio d'acqua verdastro mentre un piccolo gruppo di hotel, ristoranti ed edifici residenziali circonda la laguna. Le dune si estendono in tutte le direzioni, formando una configurazione ad anfiteatro naturale attorno al bacino d'acqua.
Il nome deriva dalla lingua quechua dove wakachina significa custodire o nascondere, riferendosi alla posizione nascosta della fonte d'acqua nel deserto. Verso la metà del XX secolo, il luogo divenne noto tra i viaggiatori che utilizzavano le presunte proprietà terapeutiche dell'acqua. Il turismo crebbe sostanzialmente dagli anni '90 in poi quando il sandboarding e i giri in dune buggy attrassero nuovi visitatori.
Il folklore descrive una principessa in fuga da un cacciatore che lasciò il suo specchio, il quale si trasformò nella laguna e conferì al luogo la sua importanza mitologica nella tradizione narrativa peruviana. L'oasi divenne un rifugio popolare per le famiglie benestanti di Lima durante il XX secolo che cercavano guarigione nelle acque ricche di minerali.
I visitatori raggiungono il luogo dalla vicina città di Ica, posizionata a soli cinque chilometri di distanza con collegamenti di trasporto regolari disponibili. I tour delle dune operano tipicamente nel tardo pomeriggio quando le temperature scendono e l'illuminazione migliora per la fotografia. Gli sportelli bancomat e i negozi si trovano a Ica, mentre diverse opzioni di alloggio di categorie variabili sono disponibili attorno al perimetro della laguna.
Il governo peruviano raffigurò questo luogo sulla banconota da 50 nuevos soles nel 1991, riconoscendo la sua posizione come unica oasi desertica del Sud America. I livelli dell'acqua sono diminuiti considerevolmente nei decenni recenti, portando all'installazione di sistemi di pompaggio artificiali per mantenere la laguna per scopi turistici. Alcuni edifici intorno alla costa risalgono agli anni '40 e riflettono lo sviluppo iniziale come destinazione turistica.
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