Altiplano, Altopiano nelle Ande occidentali del Sud America.
L'Altiplano è un altopiano in Perù, Bolivia e Cile che si estende tra le catene montuose delle Ande e forma una delle pianure elevate più grandi al mondo. Il paesaggio mostra ampi spazi aperti con praterie, picchi vulcanici all'orizzonte e bacini pianeggianti che ospitano laghi salati e laghi d'acqua dolce.
Questa pianura si è formata milioni di anni fa attraverso il sollevamento tettonico tra due catene andine e si è riempita di grandi laghi durante le ere glaciali. Molte di queste acque sono evaporate nel tempo e hanno lasciato croste di sale e laghi più piccoli sparsi nell'area oggi.
L'altopiano prende il nome dalle parole spagnole che significano pianura elevata ed è stato dimora di comunità adattate alla vita ad altitudini estreme per millenni. I visitatori vedono spesso pastori con greggi di lama e piccoli villaggi costruiti in adobe che si adattano alle condizioni difficili.
I viaggiatori dovrebbero concedersi diversi giorni per adattarsi all'aria rarefatta prima di tentare attività faticose e bere molta acqua per evitare mal di testa. Il sole brucia più intensamente qui che ad altitudini inferiori, quindi crema solare e buoni occhiali da sole sono essenziali.
In alcuni punti di questa pianura il confine tra Perù e Bolivia attraversa laghi e saline, quindi i viaggiatori possono camminare da un paese all'altro senza controlli. Alcune sezioni mostrano lagune rosa colorate da minerali che attirano fenicotteri che cercano alghe nell'acqua bassa.
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