Basilica of Our Lady of Copacabana, Chiesa boliviana

La basilica di Nostra Signora di Copacabana è una chiesa dai muri bianchi con cornici in pietra grigia e uno zoccolo in pietra color crema e grigia, costruita tra il 1669 e il 1679 dall'architetto spagnolo Francisco Jiménez de Siguenza. La facciata asimmetrica ha a sinistra una torre quadrata con un piccolo campanile ad archi, al centro un frontone curvo che incornicia un portale ad arco incassato affiancato da due colonne con una nicchia sopra, a destra una cupola su tamburo con archi accanto a una cappella laterale cupolata più bassa. La torre è sormontata da cupole in tegole verdi e rosse, e una cornice di piccole tegole scure corre sulla parte alta. Si affaccia su una piazza lastricata.

Intorno al 1576 lo scultore indigeno Francisco Tito Yupanqui intagliò l'immagine della Madonna di Copacabana, e intorno al 1583 fu costruito un santuario in adobe ai piedi di un colle sacro agli Inca, il Tempio del Sole. Gli agostiniani ne assunsero la gestione nel 1589 e costruirono la loro prima cappella tra il 1614 e il 1618. L'attuale chiesa fu costruita tra il 1669 e il 1679 dall'architetto spagnolo Francisco Jiménez de Siguenza in sostituzione della chiesa precedente, e nel 1940 fu elevata a basilica minore.

La basilica custodisce la Vergine della Candelaria, scolpita intorno al 1580 dall'artista indigeno Francisco Tito Yupanqui, nipote dell'Inca Túpac Yupanqui. L'immagine è incoronata regina della Bolivia. La cappella aperta addossata alla navata, con gli archi oggi murati, serviva al culto all'aperto dei pellegrini indigeni. Il Calvario sulla collina, con le Stazioni dei Sette Dolori e un altare della crocifissione, richiama folle durante la Settimana Santa.

La basilica si affaccia su una piazza lastricata di Copacabana, a pochi minuti a piedi dalla riva del lago. La Cappella Aperta o degli Indios è addossata alla navata e si vede dal suo lato ovest, ma i suoi archi sono murati e la circondano costruzioni moderne. Il Camarín della Vergine, eretto dai francescani tra il 1910 e il 1913, si trova dietro l'altare maggiore.

La statua della Vergine fu scolpita intorno al 1576 dallo scultore indigeno Francisco Tito Yupanqui, nipote dell'Inca Túpac Yupanqui. Il 22 aprile 2013 alcuni ladri entrarono nella basilica con una scala e spogliarono la statua dei suoi ornamenti d'oro e d'argento, portando via 28 pezzi, tra cui la scultura del Bambino Gesù.