Plaza de Armas, Piazza centrale a Cusco, Perù.
La Plaza de Armas è un'ampia piazza pavimentata in pietra grigia, delimitata su due lati da un lungo edificio di due piani con pareti ocra chiare, tetto in tegole e un portico continuo di archi in pietra, sopra il quale corre un balcone in legno intagliato. A un'estremità si erge un campanile in pietra con cupola a costoloni; di fronte si trova la facciata in pietra rosso-bruna della cattedrale, con due campanili simmetrici e una parte centrale a colonne, nicchie e statue. In primo piano si alza una fontana a gradoni in metallo verde scuro, con figure sul bacino.
La piazza iniziò come Haukaypata, un luogo centrale di riunione nell'impero inca. Quando i colonizzatori spagnoli arrivarono nel 1534, costruirono chiese cattoliche e grandi case, sostituendo le strutture incas precedenti e creando una nuova identità per lo spazio.
Il nome quechua Huacaypata, ancora usato da molti abitanti di Cusco, significa "luogo del pianto", legato alle cerimonie di meditazione dei nobili inca che finivano in lacrime. Un arcivescovo le proibì e le sostituì con la "predica di tre ore" della cattedrale, che anch'essa spesso finisce in pianto.
La piazza si trova nel centro storico, con la Cattedrale a nord-est e la chiesa della Compañía de Jesús a sud-est. I portici di Panes, Harinas e Carrizos ospitano negozi e locali lungo i lati. Il fiume Saphy scorre incanalato e coperto sotto la pavimentazione, quindi la superficie è piana e percorribile in tutta la sua estensione.
La piazza si trova dove si intersecano quattro rotte principali del Qhapaq Ñan, l'antica rete stradale inca che un tempo collegava l'intero loro impero. Questo antico assetto ancora forma come le persone si muovono attraverso la città oggi.
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