Huancavelica, Centro minerario e culturale nella Provincia di Huancavelica, Perù.
Huancavelica è una città nella provincia di Huancavelica, in Perù, situata a 3.676 metri sul livello del mare nelle Ande centrali e incorniciata da pendii ripidi e valli profonde. Le strade seguono la pendenza, case basse costeggiano vicoli stretti e diverse chiese con facciate in pietra si innalzano sopra la piazza principale.
L'insediamento fu fondato nel 1571 come Villa Rica de Oropesa per organizzare l'estrazione del mercurio dalle montagne circostanti e fornire materiale per la lavorazione dell'argento nelle miniere di Potosí. L'estrazione proseguì fino al XIX secolo, plasmando lo sviluppo della regione per tre secoli.
Il quechua resta una lingua quotidiana nei mercati, dove i venditori sistemano patate, carne e tessuti in bancarelle colorate e chiamano i clienti al mattino. Le chiese costruite nel XVI e XVII secolo raccolgono ancora le famiglie la domenica, quando le persone si incontrano sulle piazze dopo la messa per parlare e camminare insieme.
I visitatori arrivano in autobus lungo strade di montagna da Lima o con un treno a scartamento ridotto da Huancayo che attraversa valli e valichi. L'altitudine può stancare all'inizio, quindi prendersela comoda nelle prime ore e bere molta acqua aiuta.
Il complesso minerario di Santa Bárbara figura tra i siti di estrazione del mercurio più elevati del Sud America e operò senza interruzione dal XVI al XIX secolo. I tunnel si addentrano in profondità nella roccia, e resti dei vecchi pozzi rimangono visibili fuori città oggi.
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