Kuelap, Fortezza archeologica nel Distretto di Tingo, Perù.

Kuélap è un sito archeologico nella provincia di Luya nel dipartimento di Amazonas, nel nord del Perù, arroccato su uno stretto crinale montuoso che domina la valle del fiume Utcubamba. Le mura esterne in calcare chiaro racchiudono un'area vasta dove si disperdono i resti di numerose abitazioni circolari in pietra, molte ricoperte da bassa vegetazione.

I Chachapoyas iniziarono a costruire Kuélap intorno all'XI secolo, la maggior parte delle strutture fu eretta tra il 900 e il 1100 d.C. e l'insediamento murato contava circa 3000 abitanti. Fu abbandonato intorno al 1570 con le riduzioni coloniali spagnole. Un massacro sulla Plataforma Circular, seguito da un grande incendio, segna la fine dell'occupazione.

Il nome Kuélap non è di origine quechua; il sito fu costruito dalla cultura Chachapoyas. Molti blocchi calcarei recano motivi antropomorfi, zoomorfi e geometrici a rilievo, e alcune pareti conservano fregi a rombi e a zigzag riparati da cornici. Sepolture sono state trovate sia nelle mura sia all'interno degli edifici circolari.

Si accede da El Tingo, un paese a circa 1.800 m vicino all'Utcubamba, da dove una funivia porta i visitatori a 2 km dal sito; il resto si percorre a piedi o spesso a cavallo. Un sentiero ripido da El Tingo sale per 8,9 km con 1.200 m di dislivello, e una strada carrozzabile di 37 km resta percorribile.

Le mura perimetrali racchiudono un'area di circa 6 ettari e in alcuni punti raggiungono un'altezza di 20 metri, mostrando la portata dello sforzo costruttivo. All'interno del complesso si trovano oltre 450 strutture circolari, molte delle quali contengono nicchie funerarie nelle loro pareti, indicando un legame stretto tra vita quotidiana e culto degli antenati.