Kuelap

Kuélap è un sito archeologico nella provincia di Luya nel dipartimento di Amazonas, nel nord del Perù, arroccato su uno stretto crinale montuoso che domina la valle del fiume Utcubamba. Le mura esterne in calcare chiaro racchiudono un'area vasta dove si disperdono i resti di numerose abitazioni circolari in pietra, molte ricoperte da bassa vegetazione.

I Chachapoyas eressero il complesso tra il VI e il XII secolo e lo utilizzarono come centro fortificato su questa vetta montana. Gli Inca conquistarono la fortezza nel XV secolo, prima che le forze spagnole arrivassero nel XVI secolo e ponessero la regione sotto controllo coloniale.

Il nome Kuélap deriva dal quechua locale e indica oggi l'intero complesso, al quale i visitatori accedono attraverso passaggi stretti. All'interno delle mura si ergono centinaia di edifici circolari, la cui forma ricorda l'organizzazione delle antiche comunità e mostra come si svolgeva la vita su questo altopiano elevato.

La visita inizia di solito nel villaggio di El Tingo, da dove una funivia trasporta i visitatori in circa 20 minuti attraverso i pendii boschivi fino al complesso. Una volta lì, si consigliano scarpe robuste e protezione solare, poiché il terreno è irregolare e il percorso può richiedere diverse ore.

Le mura perimetrali racchiudono un'area di circa 6 ettari e in alcuni punti raggiungono un'altezza di 20 metri, mostrando la portata dello sforzo costruttivo. All'interno del complesso si trovano oltre 450 strutture circolari, molte delle quali contengono nicchie funerarie nelle loro pareti, indicando un legame stretto tra vita quotidiana e culto degli antenati.