Arenillas Ecological Reserve, Riserva naturale a Huaquillas, Ecuador

La Riserva Ecologica di Arenillas si estende su 17.083 ettari nella provincia di El Oro, nei cantoni di Arenillas e Huaquillas vicino al confine peruviano. Protegge una delle più vaste aree rimanenti di foresta e arbusteto secco dell'Ecuador, con foresta decidua di pianura e arbusteto tropicale secco che diventa più cespuglioso verso la costa, dove crescono 2.800 ettari di mangrovie. La riserva è anche una zona militare.

Arenillas fu dichiarata area protetta più di 60 anni fa, ma il riconoscimento ufficiale arrivò nel 2001, con l'ingresso nel Sistema Nazionale delle Aree Protette dell'Ecuador. La Fundación Ecuatoriana de Investigación y Manejo Ambiental (FEDIMA) condusse gli studi tecnici e raccolse i dati alla base della dichiarazione. Poiché è anche zona militare riservata, è amministrata dal Ministerio de Defensa Nacional.

Il nome della riserva deriva dai cantoni Arenillas e Huaquillas che essa comprende nella provincia di El Oro. Nella sua zona tampone la Fundación Cerro Verde lavora con un comitato di gestione locale formato da 36 comunità iscritte, con attività di educazione ambientale secondo il metodo dello Studio di Ecologia. Il parrocchetto guancegrigie, uno degli uccelli minacciati della riserva, si osserva nelle aree di mangrovia.

L'accesso richiede un permesso preventivo del Ministero della Difesa, che amministra la riserva come zona militare riservata; va richiesto prima di partire. Non ci sono sentieri pubblici segnalati: si visita con autorizzazione e accompagnamento. Il clima è di circa 24 °C e la vegetazione secca offre poca ombra a mezzogiorno.

Il parrocchetto guancegrigie, uno degli uccelli minacciati della riserva, nidifica nelle cavità del bosco secco; la riserva è un'Important Bird Area di BirdLife International e il 35% delle sue 153 specie di uccelli registrate è endemico della regione di Tumbes.