Ecuador, Repubblica in Sud America.
L'Ecuador è una repubblica sudamericana che si estende dall'oceano Pacifico attraverso le Ande fino al bacino amazzonico, riunendo tre diverse zone climatiche in un territorio compatto. L'equatore attraversa il paese alla latitudine zero e gli conferisce il nome, mentre le isole Galápagos si trovano al largo nel Pacifico.
Il paese divenne indipendente nel 1830, separandosi dalla Gran Colombia dopo secoli di dominio coloniale spagnolo. Nel 2000 il dollaro statunitense sostituì il sucre come moneta ufficiale, in risposta a una grave crisi economica della fine del XX secolo.
Molti nomi di luoghi derivano dal kichwa, lingua indigena parlata quotidianamente da milioni di persone nelle terre alte e nella foresta. Nei mercati e per le strade si sente spesso spagnolo mescolato a parole quechua, mentre le zone rurali celebrano feste tradizionali con abiti colorati e danze durante tutto l'anno.
Il dollaro statunitense funge da moneta ufficiale, eliminando la necessità di cambio all'arrivo dal Nord America, mentre gli altri viaggiatori possono cambiare denaro nella maggior parte delle città principali. Le tre zone climatiche richiedono indumenti diversi a seconda della destinazione, dalla costa calda alle montagne fresche fino alla foresta umida.
L'arcipelago delle Galápagos si trova a circa 900 chilometri dalla costa e ospita molte specie endemiche che ispirarono Charles Darwin durante le sue osservazioni sull'evoluzione. Un monumento vicino a Quito segna la linea ufficiale dell'equatore a latitudine zero, sebbene la posizione reale si trovi qualche centinaio di metri a nord.
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