Galápagos, Arcipelago nell'Oceano Pacifico, Ecuador
Le Isole Galapagos sono un arcipelago di 18 isole principali, alcune più piccole e numerosi isolotti rocciosi nell'Oceano Pacifico, appartenenti alla Provincia delle Galápagos in Ecuador. Alcune isole hanno coste di roccia lavica nera, altre spiagge sabbiose, e l'interno varia tra vulcani attivi, campi di lava e foreste verdi nelle zone più elevate.
Il vescovo spagnolo Tomás de Berlanga raggiunse le isole per caso nel 1535, quando la sua nave deviò dalla rotta. Successivamente furono usate come rifugio dai pirati, rivendicate da varie nazioni e infine annesse dall'Ecuador nel 1832.
Sull'isola di Floreana, un barile di legno funge da ufficio postale informale dal XVIII secolo, una tradizione avviata dai marinai di passaggio. I visitatori depositano ancora cartoline al suo interno e ne prendono altre da consegnare a mano, senza francobolli né affrancatura.
Le isole sono raggiungibili con voli verso gli aeroporti di Baltra o San Cristóbal, entrambi con collegamenti giornalieri dal continente ecuadoriano. All'arrivo, i bagagli vengono ispezionati per evitare l'introduzione di piante o animali che potrebbero danneggiare la fauna locale.
Tre correnti oceaniche si incontrano intorno alle isole, una fredda dal sud, una calda dal nord e una profonda dall'ovest, il che permette ai pinguini e alle tartarughe marine tropicali di condividere la stessa spiaggia. Questo mix di acque attirò l'attenzione di Darwin durante la sua visita nel 1835 e lo aiutò a sviluppare la sua teoria sull'evoluzione delle specie.
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