Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Muisne

Questo rifugio per la fauna selvatica si estende per più di 90.000 ettari lungo la costa ecuadoriana del Pacifico, combinando fitte foreste di mangrovie con acque costiere poco profonde. Il paesaggio consiste in corsi d'acqua sinuosi che si snodano tra sistemi radicali aggrovigliati, creando una rete di canali e pozze basse.

Il rifugio è stato istituito nel 2003 per proteggere le foreste di mangrovie che avevano subito una diffusa distruzione negli anni '80 a causa dell'espansione dell'allevamento di gamberi. La sua creazione ha segnato un punto di svolta nel riconoscimento della necessità di preservare questi ecosistemi vitali.

Le comunità locali hanno pescato in questi canali di mangrovie per generazioni, raccogliendo molluschi e crostacei come parte della loro routine quotidiana. Questo modo di vivere rimane centrale per il legame della comunità con l'estuario.

Il percorso principale va da Quito a Esmeraldas, quindi in barca dal molo di Muisne verso i canali dei mangrovia. I visitatori devono indossare abbigliamento impermeabile, scarpe robuste e portare repellente per insetti poiché le condizioni sono calde, umide e soggette alle zanzare.

Quattro specie di tartarughe marine vengono qui a nidificare e deporre le uova, rendendolo uno dei siti di nidificazione più importanti della costa del Pacifico del Sud America. Il rifugio ospita anche sei specie di mangrovie raramente viste insieme in un unico luogo.