Pululahua Geobotanical Reserve

La Riserva Geobotanica di Pululahua è un'area vulcanica protetta nella provincia di Pichincha, in Ecuador, che copre più di tremila ettari tra terre basse e creste sopra i tremila metri. Il cratere centrale racchiude un duomo lavico alberato chiamato Pondoña, mentre i versanti esterni sfumano in foresta nebulare e vegetazione di páramo.

Il vulcano ha vissuto la sua ultima eruzione maggiore più di duemila anni fa, lasciando il cratere attuale. Il governo ecuadoriano dichiarò l'area primo parco nazionale del paese nel 1966 e cambiò la designazione in riserva geobotanica nel 1978.

All'interno del cratere vulcanico, le famiglie contadine coltivano mais, fagioli e altri prodotti su terrazzamenti che lavorano a mano. I metodi seguono tecniche usate in questa zona di alta quota già prima dell'arrivo spagnolo.

Il punto di partenza per la discesa si trova nel settore Ventanillas, dove sono presenti una piattaforma panoramica sopra il bordo del cratere e strutture amministrative. I sentieri scendono dal bordo fino al fondo del cratere, ma l'altitudine richiede un certo adattamento e cautela con il tempo variabile.

Questo cratere vulcanico figura tra i soli due al mondo dove le persone vivono in modo permanente, ed è l'unico dove si pratica ancora oggi l'agricoltura. I visitatori possono scorgere i campi e le fattorie molto in basso dal bordo del cratere, offrendo un'immagine insolita di abitazione vulcanica.