Manglares Cayapas-Mataje Ecological Reserve, Riserva naturale a San Lorenzo, Ecuador

La Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje si estende su 564,2 km² nel cantone di San Lorenzo, provincia di Esmeraldas, tra le foci del Río Cayapas e del Río Mataje, che segna il confine con la Colombia. Istituita il 26 ottobre 1995, riunisce mangrovie costiere, foreste sempreverdi di pianura e arbusteti aridi. Il suo sistema di zone umide di 49.350 ha comprende acque marine basse, canali di marea, estuari e la laguna d'acqua dolce La Ciudad, profonda circa 2 m, con ninfee e vegetazione galleggiante.

La riserva è stata istituita il 26 ottobre 1995 e copre 564,2 km² di mangrovie, foresta sempreverde di pianura e arbusteti aridi tra le foci dei fiumi Cayapas e Mataje. Nel 2003 44.847 ettari sono stati designati sito Ramsar. BirdLife International l'ha poi classificata come Important Bird Area.

Ventisei comunità afro-esmeraldeñe vivono all'interno della riserva, tra cui villaggi raggiungibili in barca lungo gli estuari dei fiumi Cayapas e Mataje. Intorno alla laguna poco profonda di La Ciudad, profonda circa 2 m, gli abitanti coltivano agrumi, platano, babaco, cacao, mais e manioca soprattutto per il consumo locale e non per la vendita.

La riserva si trova nel cantone di San Lorenzo, in Esmeraldas, tra le foci dei fiumi Cayapas e Mataje, da La Tola e Borbón fino alla foce del Mataje, al confine con la Colombia. La stagione delle piogge va da dicembre a giugno. Ad Ancón, dentro la riserva, c'è un posto di frontiera.

Le zone umide della riserva formano il sistema estuarino più grande e meglio conservato del Pacifico meridionale, con 49.350 ettari di acque marine basse, canali di marea, estuari e foreste intertidali. Vi si trova la Laguna de La Ciudad, una laguna d'acqua dolce profonda solo 2 metri, con vegetazione galleggiante come Nymphaea glandulifera e Azolla carolina.