Catedral Emperatriz de Santa Elena, Cattedrale cattolica a Santa Elena, Ecuador

La Catedral Emperatriz de Santa Elena si trova nel parco Vicente Rocafuerte, nel centro di Santa Elena. Costruita in legno e cemento in stile coloniale, è stata riconfigurata nel 1970 e accoglie più di 300 persone. Le pareti interne frontali sono fatte di piccoli blocchi di conchiglie compattate, e l'altare maggiore presenta un murale in legno intagliato con uccelli, uomini e pesci attorno alla figura di Dio.

La cattedrale prende il nome da sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino, che secondo la tradizione trovò la croce di Cristo. Il 18 agosto 1531, giorno della festa di sant'Elena, Francisco Pizarro fondò e prese possesso del sito. L'edificio fu riconfigurato nel 1970 e nel 2015 il cabildo di Santa Elena lo restaurò per 200.000 dollari.

L'altare in legno ospita un murale con uccelli nel cielo, persone sulla terra e pesci nel mare, con Dio al centro. Questa immagine collega la vita quotidiana delle comunità costiere a una visione religiosa della creazione.

La cattedrale è la sede del Vicariato episcopale di Santa Elena, quindi vi si svolgono regolarmente funzioni religiose. Visitarla al di fuori degli orari delle celebrazioni è in genere possibile, ma è consigliabile verificare in anticipo gli orari locali.

Il tabernacolo ha la forma di una conchiglia con una perla al centro, richiamando il mondo del mare che caratterizza la vita su questa costa. Questo dettaglio unisce la tradizione peschereccia della comunità locale con il cuore religioso dell'edificio.