Réserve marine El Pelado, Riserva marina nella Provincia di Santa Elena, Ecuador
La Reserva marina El Pelado è un'area marina protetta sulla costa della provincia di Santa Elena, in Ecuador, incentrata sul piccolo isolotto roccioso di El Pelado e le acque circostanti. Si trova tra le località di Valdivia e Palmar, e comprende zone di mare aperto e strisce di costa.
La riserva è stata istituita nel 2012 per proteggere la biodiversità marina di questo tratto di costa. Prima di allora, l'area non aveva alcuna protezione formale, nonostante fosse stata utilizzata per generazioni dalle comunità di pescatori locali.
I villaggi di pescatori vicini alla riserva seguono ancora i ritmi del mare, con piccole barche di legno tirate sulla riva e reti stese ad asciugare al sole. Il nome El Pelado si riferisce all'isolotto roccioso e privo di vegetazione che si distingue chiaramente dall'acqua.
La riserva è raggiungibile lungo la Ruta Spondylus, una strada costiera che attraversa piccoli centri tra Valdivia e Palmar. Le attività sull'acqua nella zona dipendono dalle condizioni del mare, quindi è bene informarsi in loco prima di partire.
Un'ex nave militare chiamata Ringle è stata affondata deliberatamente nel 2013 per creare una barriera corallina artificiale sul fondo del mare. Oggi il relitto è coperto di vita marina ed è diventato uno dei siti di immersione più frequentati della zona.
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