Parco nazionale delle Galápagos, Parco nazionale nelle isole Galápagos, Ecuador
Il Parco Nazionale delle Galápagos copre quasi tutto l'arcipelago, con 13 isole principali e numerosi isolotti sparsi su oltre 7.800 chilometri quadrati. Il paesaggio spazia da campi di lava nera e spiagge sabbiose ad altopiani verdi, dove diverse zone climatiche si incontrano in un'area ristretta.
L'Ecuador ha istituito l'area protetta nel 1959, esattamente un secolo dopo che Charles Darwin pubblicò la sua opera sull'evoluzione. Due decenni dopo, l'UNESCO ha riconosciuto l'importanza scientifica di queste isole con lo status di Patrimonio dell'Umanità.
Il nome deriva dalle tartarughe giganti che ricordavano ai marinai spagnoli le selle dei loro cavalli. I visitatori possono ancora oggi osservare queste creature millenarie muoversi lentamente nel paesaggio vulcanico, un legame vivo con la scoperta dell'arcipelago.
I visitatori hanno bisogno di una carta di transito e devono pagare una tassa d'ingresso all'arrivo. I voli diretti dall'Ecuador continentale raggiungono le isole di Baltra e San Cristóbal, da dove partono collegamenti in barca verso le altre isole.
Le iguane marine vivono solo su queste isole e si tuffano nell'oceano per nutrirsi di alghe. Questa capacità le rende le uniche lucertole al mondo che cercano cibo in mare.
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