Parco nazionale di Podocarpus, Parco nazionale nelle province di Zamora Chinchipe e Loja, Ecuador.
Podocarpus è un parco nazionale nelle province di Zamora Chinchipe e Loja in Ecuador, che copre catene montuose comprendenti foreste pluviali tropicali, foreste nebulari e vegetazione d'alta quota. Il paesaggio varia da valli profonde con fitta copertura arborea ad aree aperte sopra il limite degli alberi, dove si trovano più di 100 piccoli laghi.
Le autorità istituirono il parco nel 1982 dopo che iniziarono attività minerarie a San Luis e nacque l'esigenza di proteggere le risorse naturali della regione. La decisione seguì un movimento per preservare le foreste montane e le sorgenti d'acqua.
L'area protetta prende il nome dall'albero di Podocarpus, una specie di conifera che cresce nelle foreste montane locali e il cui legno era tradizionalmente usato dagli abitanti della regione. Gli escursionisti possono ancora trovare esemplari sparsi di questi alberi antichi lungo i sentieri, saldi sui pendii ripidi.
Il parco ha due ingressi principali: Cajanuma conduce alle aree di alta quota con temperature più fresche, mentre Bombuscaro apre alle foreste montane più basse con condizioni più calde. Entrambe le aree offrono sentieri e alloggi essenziali, e i visitatori dovrebbero portare abbigliamento impermeabile e calzature robuste.
L'area protetta si trova all'incrocio di quattro sistemi ecologici, producendo una zona con 560 specie di uccelli che rappresentano il 6 percento della diversità aviaria mondiale. Il mix di geografia andina e clima tropicale crea condizioni che non esistono in nessun altro luogo a questa latitudine.
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