Área protegida Valle Cretácico, Area protetta nella provincia di Río Negro, Argentina

L'Área Protegida Valle Cretácico si trova nel dipartimento di El Cuy, nel nord-ovest della provincia di Río Negro, al confine con Neuquén. Istituita nel 1996, copre circa 200.000 ettari di altopiano modellato dal vento, esteso circa 120 km da nord a sud e largo tra 5 e 30 km, inciso da canyon che mettono a nudo sedimenti cretacei. Le sue scogliere e le forme rocciose alte fino a 70 m costeggiano il lago artificiale Ezequiel Ramos Mexía.

L'area protetta è stata istituita nel 1996 per tutelare i giacimenti fossiliferi e le formazioni geologiche della regione. Decenni di scavi hanno portato alla luce resti di grandi dinosauri come il Giganotosaurus e l'Antarctosaurus.

Il Cañadón de las Águilas è una sezione stretta dell'area con pareti rocciose dai colori vivaci che i visitatori possono percorrere a piedi. Geologi e appassionati di fossili dall'Argentina e da altri paesi vi arrivano regolarmente per osservare da vicino gli strati di sedimento affioranti.

L'area è raggiungibile tramite la Strada Provinciale 74 e le piste che collegano Cerro Policía e Loma Atravesada. Poiché il terreno è aperto e arido, si consiglia di indossare scarpe robuste e portare acqua a sufficienza, specialmente per via del vento e della siccità.

Il nome «Valle Cretácico» rimanda agli strati esposti formatisi 90-100 milioni di anni fa, che conservano anche fossili di conifere, ginkgo, palme e cicadi. Nel 1925 vi fu rinvenuto il sauropode Antarctosaurus wichmannianus, in sedimenti del Cretaceo superiore.