Réserve de loups marins du port de Mar del Plata, Riserva di leoni marini a Mar del Plata, Argentina.

La Reserva de lobos marinos del puerto de Mar del Plata è un'area protetta all'interno del porto attivo della città, dove una colonia di leoni marini sudamericani vive sulle rocce e sui moli lungo il lungomare. Appositi punti di osservazione permettono ai visitatori di vedere gli animali da vicino senza accedere alle zone portuali riservate.

Il porto di Mar del Plata fu progettato alla fine del XIX secolo e inaugurato nel 1924, creato scavando e dragando la costa e chiudendola con i frangiflutti Nord e Sud. I leoni marini iniziarono a entrare nel porto negli anni 1940, attratti dagli scarti di pesca, e dal 1960 gruppi si stabilirono in modo permanente. Nel 1986 un gruppo si insediò sul molo 10 del frangiflutti Sud, poi fu costruito un'area di riposo con sabbia e pietre circa 100 m verso la punta. Nel gennaio 2002 la colonia si spostò in un settore accanto al frangiflutti Sud, a 700 m dall'imboccatura del porto.

I leoni marini del porto sono diventati parte della vita di tutti i giorni a Mar del Plata, e i residenti si fermano spesso a osservarli durante una passeggiata sul lungomare. Dal punto di osservazione si possono vedere mentre riposano sulle rocce, vocalizzano e scivolano in acqua.

I leoni marini tendono ad essere più attivi al mattino e nel primo pomeriggio, che sono quindi i momenti migliori per visitare. I punti di osservazione sono ben segnalati all'interno del porto e facilmente raggiungibili a piedi una volta arrivati.

Il trasferimento della colonia nell'area attuale risale al gennaio 2002, quando il consorzio portuale concesse alla Fundación Fauna Argentina un settore accanto alla scogliera Sud, presso la vecchia Posta de Inflamables, a 700 metri dall'imboccatura del porto. Il nuovo sito misura 230-330 metri di lunghezza e 40 di larghezza massima, con profilo a gradoni: il livello alto è rivolto ai visitatori, quello basso è una spiaggia ampia e dolce.