Saturnalia by Ernesto Biondi, Scultura in bronzo nel Giardino Botanico di Palermo, Buenos Aires, Argentina

Saturnalia di Ernesto Biondi è un gruppo in bronzo patinato dell'Orto Botanico di Buenos Aires, calco del 1909 dall'originale del 1900. Dieci figure a grandezza naturale in abito imperiale sono disposte in orizzontale, tre a ogni estremità e quattro al centro: un patrizio che solleva un sacerdote obeso, una matrona che ride appoggiata a un gladiatore, un soldato con uno schiavo e un musico che suona l'aulos.

Ernesto Biondi lavorò dieci anni al gruppo prima di esporlo all'Esposizione di Parigi del 1900, dove ottenne il primo premio. L'argentino Hernán Cullen Ayerza, che aveva studiato con Biondi, lo acquistò nel 1907 mentre era segretario dell'ambasciata a Roma e fece eseguire l'unica copia. Arrivò a Buenos Aires il 14 febbraio 1910 ma rimase in dogana fino al 1912; poi fu nel giardino di Ayerza, Esmeralda 1275, e nel 1957 fu donato al Museo Nacional de Bellas Artes.

Le dieci figure mescolano le classi sociali della Roma imperiale: un patrizio, un sacerdote obeso, un gladiatore, un soldato, uno schiavo, un musicista che suona l'aulos e una cortigiana. Il titolo allude alla festa di Saturno, che iniziava il 17 dicembre, quando la gerarchia sociale era sospesa e padroni e schiavi diventavano uguali. I fiduciari del Metropolitan Museum di New York giudicarono immorale il gruppo di Biondi e lo rifiutarono.

La scultura si trova nell'Orto Botanico di Buenos Aires e può essere osservata mentre si passeggia nei giardini. Il sito è facilmente accessibile e posizionato centralmente tra diverse sezioni dell'orto, consentendo ai visitatori di scoprire le figure di bronzo naturalmente durante la loro visita.

Nel 1981, durante la dittatura militare, la scultura fu censurata e rimase dimenticata in un deposito comunale. Nel 1987 fu recuperata, coperta di letame, da alcune stalle e nel 1988 collocata nel Giardino Botanico.