Nordovest argentino, Regione geografica nel nordovest dell'Argentina

Il Nordovest argentino è una regione storica nel nordovest dell'Argentina che si estende su sei province e comprende alte vette montuose, valli con terra rossa asciutta, foreste di nuvole e vasti altipiani. Il paesaggio cambia da altopiani pietrosi e aridi a circa tremila cinquecento metri sopra il livello del mare a valli verdi dove campi di mais e peperoni si trovano tra i fiumi.

I ritrovamenti archeologici mostrano che le persone hanno vissuto in questa regione per oltre seimila anni, praticando usanze funerarie in diversi periodi con gioielli fatti di conchiglie e pietre. Più tardi l'area divenne parte dell'impero inca prima che i colonizzatori spagnoli arrivassero nel sedicesimo secolo e riorganizzassero le strutture politiche.

Molti nomi di luoghi affondano le radici nelle lingue quechua e aymara parlate qui prima dell'epoca coloniale, e queste radici plasmano ancora oggi il modo in cui la gente locale parla e chiama le valli e le vette che li circondano. Nei paesi piccoli i visitatori trovano mercati che vendono tessuti intrecciati a mano con motivi tradizionali, mentre musicisti locali suonano charangos e quenas durante feste religiose e riunioni familiari.

I viaggiatori dovrebbero pianificare adattamenti all'altitudine, poiché la maggior parte dei luoghi si trova tra duemila e tremila metri e il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi a livelli di ossigeno più bassi. Le temperature cambiano bruscamente tra giorno e notte, soprattutto in inverno, quindi ha senso vestirsi a strati.

Alla Quebrada de Humahuaca i processi di erosione hanno scavato canyon attraverso strati di roccia di diversi colori nel corso di milioni di anni, così gli escursionisti possono vedere fasce rosse, gialle e viola sovrapposte l'una sull'altra in alcuni punti. I Valles Calchaquíes mostrano formazioni simili dove acqua e vento hanno esposto ripide pareti rocciose fatte di sedimenti colorati.