Laguna de Castillos

Laguna de Castillos è una laguna nel dipartimento di Rocha che copre circa 8.000 ettari ed è collegata all'oceano Atlantico attraverso l'Arroyo Valizas. Il sito presenta zone umide, canneti, foreste di ombù (albero nativo con la maggiore concentrazione della regione), palmeteti e praterie aperte, creando un paesaggio vario.

La laguna è stata dichiarata rifugio della fauna nel 1966 per proteggere le specie e gli habitat dell'area. Dal 1981 è riconosciuta come sito Ramsar di importanza internazionale ed è in fase di integrazione nel sistema nazionale delle aree protette dell'Uruguay.

Il nome viene dalla città vicina di Castillos. Oggi i visitatori vengono qui per osservare gli uccelli, passeggiare ed esplorare la natura, mentre le comunità locali lavorano in attività di conservazione e turismo legate a questo luogo.

Il sito si trova a circa 15 chilometri a sud della città di Castillos e offre sentieri escursionistici, gite in barca, osservazione di uccelli e visite guidate con guide locali. I visitatori devono sapere che caccia, campeggio e fuochi aperti sono vietati per proteggere la fauna selvatica.

L'Arroyo Valizas, il corso d'acqua che collega la laguna al mare, si apre e si chiude naturalmente attraverso barre di sabbia, cambiando costantemente la salinità e la limpidezza dell'acqua. Questa connessione dinamica crea un raro habitat di transizione dove oltre 256 specie di uccelli trovano riparo, rendendo la regione un luogo speciale per l'osservazione naturale.