Salinas Grandes, Salina nelle province di Jujuy e Salta, Argentina

Salinas Grandes è una salina nelle province di Jujuy e Salta nel nordovest argentino, che si estende su oltre 200 chilometri quadrati a circa 3400 metri di quota. La superficie pallida forma una distesa quasi piatta delimitata da basse creste di crosta salina secca e riflette il cielo aperto sopra l'altopiano.

Gruppi locali scoprirono e lavorarono i depositi di sale qui molti secoli fa, sviluppando tecniche per raccogliere il minerale e commerciarlo attraverso sentieri di montagna. La pratica continuò attraverso cambiamenti nel controllo regionale e l'arrivo successivo di nuove strade che aprirono l'area a un movimento più ampio.

Gli abitanti della regione organizzano la propria vita intorno alla raccolta del sale da generazioni, tramandando il sapere su come formare vasche poco profonde e lavorare in base al sole e al clima. Camminando sulla superficie si notano muretti bassi che delimitano appezzamenti familiari, dove i lavoratori raccolgono a mano i cristalli asciutti e li accumulano in mucchi prima del trasporto.

La superficie salina si trova lungo la Ruta Nacional 52, che collega l'Argentina al Cile ed è più accessibile dalla primavera all'autunno. I visitatori devono portare protezione solare perché l'altitudine e il suolo riflettente intensificano la luce e le temperature possono cambiare rapidamente nell'arco della giornata.

La crosta mostra un disegno di celle esagonali che si formano quando l'acqua salata si muove sotto la superficie e indurisce a contatto con l'aria. Questa rete di crepe e creste si ripete per lunghe distanze e diventa più chiara quando il sole è basso e proietta ombre sul terreno.