Large Latin American Millimeter Array, Radiotelescopio nella Puna de Atacama, Argentina

Il Large Latin American Millimeter Array è un radiotelescopio con un'antenna di 12 metri di diametro progettato per osservare il cielo a lunghezze d'onda millimetriche e submillimetriche. Questo strumento cattura i segnali deboli da oggetti distanti nello spazio e raccoglie dati astronomici precisi sulle loro proprietà.

Il progetto è iniziato nel 2007 durante un incontro scientifico in Venezuela e si è successivamente formalizzato attraverso accordi tra Argentina e Brasile nel 2014. Questa partnership tra nazioni ha permesso lo sviluppo e il funzionamento di questo moderno strumento di osservazione per l'astronomia latinoamericana.

L'acronimo LLAMA deriva dalla parola quechua che indica il camelide sudamericano che vive nella Puna dove viene installato il telescopio. Il logo dell'osservatorio riporta in basso a sinistra il profilo di un lama, accanto alla Croce del Sud, a uno schizzo di telescopio e all'acronimo. In alcuni documenti ufficiali l'acronimo è sciolto come Long Latin American Millimeter Array, ma il Comitato Esecutivo ha stabilito Large.

L'antenna si trova ad Alto Chorrillos, nella Puna de Atacama, a 4.825 m (4.830 m secondo la fonte spagnola), raggiungibile da San Antonio de los Cobres, nella provincia di Salta. Il sito è stato scelto perché l'aria è così secca che l'assorbimento del vapore acqueo resta basso sotto 1 mm di lunghezza d'onda. L'antenna dovrebbe arrivare da un porto del Cile settentrionale attraverso il Paso de Sico.

Il telescopio si collega con altri strumenti intorno al mondo attraverso una tecnica chiamata Very Long Baseline Interferometry, consentendo osservazioni che nessuno strumento singolo potrebbe realizzare da solo. Collegandosi globalmente, questi strumenti creano telescopi virtuali con diametri effettivi enormi.