Buraco do Padre, Formazione cavernosa a Ponta Grossa, Brasile

Buraco do Padre è una furna nell'arenaria della Formazione Furnas, circa 24 km a est-sud-est di Ponta Grossa, nel distretto di Itaiacoca. Le pareti formano un camino verticale dove il Rio Quebra-Pedra cade come cascata in una pozza ombreggiata. L'apertura lascia entrare la luce naturale e mostra stratificazioni incrociate e piano-parallele dell'arenaria.

La grotta si è formata milioni di anni fa attraverso l'erosione naturale dell'acqua negli strati di arenaria sotto Ponta Grossa. Il flusso continuo ha gradualmente scavato lo shaft e la cascata che vedi oggi.

Il nome Buraco do Padre è attribuito a sacerdoti gesuiti del XVII o XVIII secolo, che avrebbero usato la grotta per meditazione, ritiro o rifugio nei viaggi verso l'interno. Altre versioni lo attribuiscono ai caboclos e ai tropeiros di passaggio, per i quali poteva servire da sosta o nascondiglio. La tradizione orale lo collega all'evangelizzazione delle popolazioni indigene.

Il sito si raggiunge tramite un sentiero a piedi e l'ingresso della grotta comporta un po' di arrampicata su rocce. Indossa scarpe robuste poiché le superfici possono essere scivolose, soprattutto vicino alla cascata.

La grotta si trova all'incrocio di faglie e fratture geologiche che tagliano le arenarie della Formazione Furnas; l'erosione sotterranea lungo queste linee ha aperto la cavità. All'interno, le pareti mostrano le stratificazioni incrociate e piano-parallele tipiche di quella formazione. Dal 2002 il sito è tra i siti geologici brasiliani definiti dalla Commissione Brasiliana dei Siti Geologici e Paleobiologici.