Historic Town of Ouro Preto, Complesso architettonico coloniale a Minas Gerais, Brasile

Ouro Preto è una città coloniale sui pendii ripidi del Minas Gerais, fondata nel 1711 come Vila Rica dalla fusione di insediamenti di bandeirantes. Le strade tortuose collegano edifici pubblici, residenze, fontane, ponti e chiese dall'architettura barocca curvilinea, tra cui la matriz Nossa Senhora do Pilar e São Francisco de Assis. Le case si stringono, alcune con facciate dorate e cornici dipinte, mentre scale in pietra collegano i livelli.

La città è emersa durante la corsa all'oro brasiliana nel 1698 e ha servito come capitale della provincia di Minas Gerais dal 1720 al 1897. Questo lungo periodo come centro politico ed economico ha modellato il suo sviluppo architettonico e artistico.

La Chiesa di São Francisco de Assisi mostra sculture elaborate di Antônio Francisco Lisboa e dipinti sul soffitto di Manuel da Costa Athaide che rimangono centrali nella pratica religiosa locale e nell'identità visiva della città.

Il centro storico si estende su pendii ripidi, quindi spostarsi tra chiese e musei comporta continue salite e discese; conviene prevedere tempo in più e indossare scarpe robuste. Il Museu da Inconfidência occupa l'antico municipio e carcere, mentre la Escola de Minas ha sede nell'ex palazzo del governatore. La città si trova a un'altitudine media di 1.179 metri, e il centro storico è a circa 100 km a sud-est di Belo Horizonte.

Le restrizioni imposte dalla Corona portoghese agli ordini religiosi a Minas Gerais hanno portato a chiese costruite senza monasteri convenzionali. Questo vincolo ha costretto architetti e artisti a sviluppare soluzioni distintive non trovate da nessun'altra parte nel Brasile coloniale.