RPPN Sanctuary of Caraça, Riserva Naturale del Patrimonio Privato a Catas Altas, Brasile

Il Santuario RPPN di Caraça è una riserva naturale privata nel Minas Gerais che protegge foreste e paesaggi aperti nel suo territorio. La proprietà combina ecosistemi della foresta atlantica e habitat di Cerrado in una singola area protetta.

Il santuario ha origine nel 1774, quando fratel Lourenço, fuggito dal Portogallo per sottrarsi a una condanna a morte inflitta alla sua famiglia dal marchese di Pombal, avviò la prima chiesa. La Congregazione della Missione fondò nel 1820 il Colégio do Caraça; formò i presidenti Afonso Pena e Arthur Bernardes e chiuse nel 1968 dopo un incendio. La RPPN fu creata il 30 marzo 1994 con la portaria 32-N dell'IBAMA.

La chiesa del santuario, il Santuário de Nossa Senhora Mãe dos Homens, ebbe origine da una cappella primitiva iniziata nel 1774 da fratel Lourenço, fuggito dal Portogallo per sottrarsi a una condanna a morte inflitta alla sua famiglia dal marchese di Pombal. L'annesso collegio settecentesco formò i presidenti brasiliani Afonso Pena e Arthur Bernardes. Il complesso architettonico è tutelato dall'IPHAN.

Il santuario è accessibile da strade asfaltate provenienti da villaggi vicini, con ingressi principali collegati ai terreni principali. Pianifica di arrivare presto e indossa scarpe robuste, poiché l'esplorazione della proprietà richiede tempo e implica camminare su terreno naturale.

Il nome della riserva deriva da un uccello: il caraça, un rapace che i primi abitanti vedevano nella Serra do Caraça. La riserva protegge circa 12.403 ettari all'interno della Serra do Caraça, che ne conta 31.521, e il suo Pico do Sol, a 2.070 metri, è il punto più alto della Serra do Espinhaço. Secondo alcuni geologi la serra ospita la più grande e profonda grotta quarzitica del mondo.