Foresta atlantica, Bioma di foresta pluviale sulla costa atlantica del Brasile
La Mata Atlântica è un sistema di foresta pluviale tropicale che si estende per circa 3000 chilometri lungo la costa brasiliana, attraversando diverse zone climatiche. La regione si estende dagli stati nordorientali fino allo stato meridionale del Rio Grande do Sul, coprendo altitudini variabili dal livello del mare alle catene montuose.
Durante il Cinquecento, la foresta copriva circa 1,5 milioni di chilometri quadrati e costituiva il secondo sistema di foresta pluviale più vasto della Terra. Nel corso dei secoli successivi, l'espansione coloniale ha portato alla progressiva riduzione di questo habitat originario.
La foresta rimane un territorio sacro per i popoli tupi e guarani, dove le pratiche cerimoniali di guarigione e la raccolta di erbe tradizionali proseguono nella vita quotidiana. Molte comunità costiere seguono ancora metodi ereditati di uso sostenibile della foresta, visibili durante camminate guidate dalle comunità locali.
Numerose aree protette all'interno della regione offrono sentieri e centri visitatori accessibili da città come Rio de Janeiro e São Paulo. Camminate guidate con guardie locali facilitano l'orientamento nelle sezioni dense della foresta e forniscono informazioni sulla fauna e la flora.
Questa foresta ospita circa 264 specie di mammiferi e approssimativamente 23.000 specie di piante, molte delle quali si trovano solo qui. Quasi metà delle sue piante vascolari cresce unicamente in questo luogo, rendendo questo habitat un centro di diversità biologica.
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