Maranhão, Stato amministrativo nel nord-est del Brasile
Il Maranhão è uno stato del Brasile nordorientale con capitale São Luís, che si estende su oltre 330.000 chilometri quadrati. Il paesaggio spazia dalle foreste tropicali lungo la costa alle savane aperte nel sud, attraversato da fiumi che collegano l'interno con l'Atlantico.
Coloni francesi fondarono una colonia a São Luís nel 1594 prima che i portoghesi prendessero il controllo nel 1615. Gli olandesi occuparono brevemente la costa tra il 1641 e il 1644, dopodiché l'area rimase sotto il dominio portoghese fino all'indipendenza brasiliana nel XIX secolo.
Il nome Maranhão deriva probabilmente dalla parola tupi per grande fiume, in riferimento ai corsi d'acqua che caratterizzano la regione. I visitatori incontrano tradizioni vive come il Bumba-meu-boi, una festa con musica e danza celebrata in molte località tra giugno e agosto.
Il porto di Itaqui a São Luís funge da importante porta d'accesso per il commercio e collega la costa con l'interno attraverso fiumi navigabili e ferrovie. I viaggiatori trovano hotel nella capitale e lungo la costa, con collegamenti verso aree più remote come il parco nazionale nel nordest.
Il Parco Nazionale dei Lençóis Maranhenses nella parte orientale ospita ampi campi di dune che si riempiono d'acqua durante la stagione delle piogge, formando migliaia di lagune turchesi tra maggio e settembre. Queste pozze d'acqua dolce attirano pesci che sopravvivono persino nella stagione secca seppellendosi nella sabbia fino a quando le piogge successive riformano le lagune.
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