De Hel Nature Area, Riserva naturale protetta sui pendii di Table Mountain, Città del Capo, Sudafrica.

De Hel Nature Area è una riserva di 21,3 ettari che protegge una valle fluviale e una foresta indigena sui pendii orientali inferiori della Montagna della Tavola, a Città del Capo. Il fiume Spaanschemat attraversa pendii ripidi coperti di foresta afromontana meridionale, con fynbos granitico della penisola e un prato aperto dove restano alberi da frutto di coltivazioni precedenti.

I pastori khoi-khoi percorrevano sentieri attraverso questa terra prima che gli olandesi vi stabilissero un posto di taglialegna. In seguito i suoi boschi divennero rifugio per schiavi fuggitivi. Nel marzo 2012 Heritage Western Cape ha dichiarato De Hel sito del patrimonio provinciale ai sensi dell'articolo 27 del National Heritage Resources Act, la massima tutela prevista dalla legge sudafricana sul patrimonio.

Il nome De Hel significa «inferno» in olandese, dato dai coloni olandesi che qui stabilirono un posto di taglialegna. Gli stessi boschi servirono poi da rifugio agli schiavi fuggitivi. I visitatori possono ancora seguire il tracciato degli antichi sentieri usati dai pastori khoi-khoi.

Indossa calzature robuste e pianifica la tua visita per finire prima del tramonto, poiché i sentieri conducono profondamente nella foresta e in stretti burroni che possono disorientarti rapidamente. Il parcheggio è disponibile durante le ore di luce diurna e il terreno diventa scivoloso e più difficile da attraversare dopo la pioggia.

All'estremità inferiore della riserva si trova «the Meadow», dove alberi da frutto di coltivazioni precedenti sopravvivono tra la foresta indigena. Sono state identificate diverse centinaia di specie vegetali, tra cui il Silvertree (Leucadendron argenteum) ed Erica phylicaefolia. Le piante invasive minacciano sia la foresta sia il fynbos.