Mutual Building, Edificio Art Déco a Città del Capo, Sudafrica

Il Mutual Building è una torre Art Déco alta 85 metri, rivestita con pannelli di pietra beige chiaro, con una sommità a ziggurat e finestre prismoidali. La sezione centrale conta dieci piani fuori terra, con tre livelli di parcheggio interrati e livelli aggiuntivi nella torre. L'atrio d'ingresso ha un soffitto di 15 metri ricoperto di foglia d'oro e marmo nero e oro, che conduce all'ex sala bancaria con colonnati in marmo.

La South African Mutual Life Assurance Society, fondata a Città del Capo nel 1845 da John Fairbairn, fece costruire questa sede negli anni Trenta: struttura completata nel 1939 e inaugurazione solenne all'inizio del 1940, con un supplemento di 16 pagine del Cape Times. Alto 85 m, doveva essere l'edificio più alto del Sudafrica. Old Mutual trasferì gli uffici a Mutual Park, a Pinelands, dalla fine degli anni Cinquanta; gli ultimi inquilini partirono nel maggio 2003, poi Louis Karol Architects lo convertì in abitazioni.

Il lungo fregio in pietra scolpita della facciata è di Ivan Mitford-Barberton, che lavorò al progetto con lo studio Louw & Louw e Fred Glennie. Mostra scene della storia sudafricana ed è letto dagli studiosi come espressione degli ideali di governo coloniale diffusi da Cecil Rhodes alla fine del XIX secolo. Il nome dell'edificio compare all'esterno come "Mutual Building" e in afrikaans come "Mutual Gebou".

L'edificio si trova all'angolo tra Darling Street e Adderley Street nel quartiere degli affari. Tre livelli sotterranei forniscono parcheggio per residenti e visitatori. L'atrio bancario al piano terra è accessibile durante l'orario d'ufficio. L'area circostante offre numerosi ristoranti, negozi e collegamenti di trasporto pubblico. La maggior parte degli spazi interni rimane chiusa al pubblico poiché utilizzata a scopo residenziale. La visione esterna della facciata e del fregio è possibile in qualsiasi momento.

L'atrio bancario conserva l'arredamento del 1939 con soffitti a foglia d'oro, colonne di marmo e fregi intagliati in legno. Questi elementi documentano l'artigianato della fine degli anni Trenta e costituiscono uno dei pochi interni completamente preservati di quest'epoca a Città del Capo. Il disegno del soffitto mostra motivi geometrici caratteristici dello stile del periodo. La combinazione di materiali diversi illustra l'approccio elaborato per progettare spazi commerciali rappresentativi di quel tempo.