ISimangaliso Wetland Park, Riserva naturale e Patrimonio dell'Umanità nel KwaZulu-Natal, Sudafrica
iSimangaliso Wetland Park è un'area protetta di grandi dimensioni sulla costa orientale del Sudafrica, contenente barriere coralline, zone umide, foreste e dune costiere. L'area riunisce diversi habitat diversi che funzionano insieme come un ecosistema importante.
La baia ospitò il popolo tsonga e i suoi recinti per i pesci fino al 1895, quando fu proclamata la Riserva di caccia di St. Lucia a 30 km a nord della città. Santa Lucia era stata nominata il 13 dicembre 1575 da Manuel Peresterello, e la località fu dichiarata township britannica nel 1822. Il parco fu iscritto nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO nel dicembre 1999, con Nelson Mandela ospite d'onore, e rinominato iSimangaliso il 1° novembre 2007.
Il nome isimangaliso significa «un miracolo» o «qualcosa di meraviglioso» in zulu. Deriva da un detto su Ujeqe, un funzionario di corte del re Shaka inviato nel Thonga (Maputaland), che descrisse ciò che vide come un miracolo. La baia era il territorio dei tsonga tembe, la cui capitale sorgeva sulla baia di St. Lucia; il missionario Henri-Alexandre Junod ne cartografò le terre nei primi anni 1890.
Puoi esplorare l'area attraverso tour guidati in barca, safari e sentieri escursionistici, con la città di St. Lucia come ingresso principale. È utile visitare con una guida che possa mostrarti i diversi habitat e la fauna selvatica mentre ti muovi nel parco.
Lake St. Lucia nel cuore del parco è il più grande estuario del Sudafrica e ospita centinaia di ippopotami e coccodrilli del Nilo. Questi animali vivono qui in numero tale che puoi spesso vederli dai tour in barca.
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