Delta dell'Okavango, Delta fluviale interno nel Botswana settentrionale
Il Delta dell'Okavango è un ampio delta interno nel nord del Botswana, formato dove il fiume Okavango proveniente dall'Angola si espande nel deserto del Kalahari, creando una rete di canali, isole e paludi. L'area comprende zone permanentemente inondate e isole più asciutte coperte da foreste di mopane e palme, con livelli d'acqua che variano secondo il ritmo stagionale.
Il fiume deviò il proprio corso verso est milioni di anni fa quando movimenti tettonici lungo la Rift Valley orientale rimodellarono il paesaggio. La forma moderna del delta emerse dopo il collasso di un vasto lago che un tempo ricopriva gran parte del Kalahari, mentre le condizioni climatiche cambiavano durante l'Olocene.
Il nome deriva dalla lingua dei BaTawana e si riferisce al grande fiume che scompare nella sabbia, mentre le comunità locali continuano a usare i mokoro, strette canoe ricavate da tronchi di ebano o jackalberry, per muoversi tra le isole. La pesca tradizionale con cesti intrecciati e la raccolta di ninfee scandiscono la vita quotidiana sulle piane alluvionali stagionali, dove gli insediamenti sorgono su rilievi formati dall'attività delle termiti.
La maggior parte dei visitatori raggiunge la zona con piccoli aerei che atterrano su piste di terra vicino ai campi, poiché poche strade penetrano le zone umide. I mesi migliori per l'osservazione della fauna vanno da giugno a settembre, quando arrivano le acque di piena dall'Angola e gli animali si concentrano sulle isole.
L'inondazione raggiunge il suo apice nel cuore della stagione secca, poiché l'acqua impiega mesi a infiltrarsi nel terreno pianeggiante dopo le piogge in Angola. La fauna risponde a questo ritmo ritardato, con elefanti e bufali che si muovono verso l'acqua durante l'inverno secco mentre il deserto circostante si secca.
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