Gishwati Forest, Foresta protetta nella Provincia Occidentale, Ruanda

La foresta di Gishwati è una foresta protetta nel nord-ovest del Ruanda, vicino al lago Kivu, che fa parte del Parco nazionale di Gishwati-Mukura. È una foresta afro-montana con 58 specie registrate di alberi e arbusti, tra cui bambù e latifoglie autoctone. Vi vivono quattro specie di primati: scimpanzé orientale, cercopiteco dorato, cercopiteco blu e cercopiteco di L'Hoest. Grandi piantagioni di tè occupano le parti centrale e settentrionale della riserva.

La foresta di Gishwati faceva parte di una fascia continua di foresta pluviale che collegava il bacino del Congo e la foresta di Nyungwe. Nel 1930 copriva 70.000 acri, ma il disboscamento, l'allevamento bovino e l'agricoltura di sussistenza l'hanno ridotta a una macchia di 1.500 acri nel 2001. Il Gishwati Area Conservation Program è iniziato nel 2007 sotto il presidente Paul Kagame e il Great Ape Trust, e la Forest of Hope Association ne ha assunto la gestione nel 2011. La foresta è entrata a far parte del Parco Nazionale Gishwati-Mukura nel 2015.

La foresta ha un significato profondo per le comunità vicine che lavorano direttamente con iniziative turistiche che sostengono i loro mezzi di sussistenza attraverso passeggiate guidate e osservazione della fauna selvatica. Questo legame tra le persone e il bosco modella la vita quotidiana e gli sforzi di conservazione nella regione.

I visitatori devono usare guide organizzate per esplorare la foresta, che offrono passeggiate e opportunità di osservazione della fauna in tutta l'area. La stagione secca da giugno a settembre offre le migliori condizioni per camminare nella foresta e osservare gli animali.

La foresta formava un tempo una fascia continua di foresta pluviale con le foreste del Congo a ovest e la foresta di Nyungwe a sud. Un progetto di corridoio di 30 km avviato nel 2010 mira a ricollegare Gishwati a Nyungwe per permettere agli animali rimasti di spostarsi tra i due.