Isole Banda, Gruppo di isole a Maluku, Indonesia.
Banda è un arcipelago di Maluku, in Indonesia, costituito da dieci isole vulcaniche che emergono da profondità oceaniche di circa 6 chilometri. Gli isolotti abitati si estendono su una superficie complessiva di circa 172 chilometri quadrati e presentano pendii scoscesi ricoperti di fitta vegetazione tropicale, mentre alcuni crateri rimangono visibili.
Navigatori portoghesi raggiunsero le isole all'inizio del XVI secolo e iniziarono a spedire noce moscata in Europa. Mercanti olandesi presero successivamente il controllo ed espulsero o uccisero molti abitanti locali per monopolizzare il commercio di spezie.
Gli abitanti chiamano l'arcipelago Kepulauan Banda, nome derivato dalla parola malese per questa parte delle Molucche. I pescatori remano ancora con imbarcazioni strette tra le barriere coralline, mentre nei giardini dei villaggi crescono sporadici alberi di noce moscata le cui bucce essiccate venivano commerciate un tempo come macis.
Voli regolari atterrano a Banda Neira, l'isola principale, mentre i traghetti partono dalla terraferma diverse volte al mese a seconda del tempo. Le opzioni di alloggio si trovano soprattutto nell'unica città, con alcune pensioni che occupano edifici coloniali restaurati.
Fino alla metà del XIX secolo, gli alberi di noce moscata non crescevano in nessun altro luogo sulla Terra, consentendo ai commercianti europei di praticare prezzi estremamente elevati per decenni. Un solo chilogrammo di noce moscata raggiungeva talvolta ad Amsterdam lo stesso valore di diverse mucche.
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