Puncak Mandala, Vetta montuosa negli Altopiani di Papua, Indonesia

Puncak Mandala è una vetta di 4.760 metri nella catena Jayawijaya (Orange), negli altopiani della Papua, in Indonesia, vicino al confine con la Papua Nuova Guinea, e forma la parte orientale dei monti Bintang. È il punto più alto della catena e, dopo il Puncak Jaya a 350 km a ovest, la seconda montagna isolata più alta della Nuova Guinea. È uno dei tre grandi massicci della Nuova Guinea occidentale, insieme ai complessi del Carstensz e del Trikora.

Gli alpinisti olandesi della spedizione del 1959 nelle Star Mountains raggiunsero la vetta il 9 settembre, prima ascensione documentata. Allora la cima si chiamava Julianatop, in onore della regina olandese; nel 1963 l'Indonesia la ribattezzò Puncak Mandala. L'austriaco Christian Stangl la scalò il 28 febbraio 2012 durante il suo tentativo delle Seven Second and Seven Third Summits.

In loco la vetta è chiamata Aplim Apom, il luogo sacro dove il creatore Atangki plasmò gli Aplim Apom Sibilki, i figli di Aplim Apom. I credenti ritengono la montagna il centro dell'universo e la dimora di Atangki. Il nome indonesiano Mandala fu scelto senza che se ne registrasse il motivo, ma richiama quel mito di creazione.

La vetta si trova nelle montagne Bintang orientali, vicino al confine con la Papua Nuova Guinea, e l'avvicinamento abituale avviene da nord, passando per Bime. La prima salita documentata, della spedizione olandese del 1959 nelle Star Mountains, raggiunse la cima il 9 settembre. Prevedere un itinerario lungo e raramente percorso; Christian Stangl l'ha scalata il 28 febbraio 2012.

La calotta glaciale era spessa circa 100 metri nel 1959 e misurava 15.000 metri quadrati quando fu vista l'ultima volta nel 1989; la sua scomparsa è stata confermata nel 2003. I dati della missione Shuttle Radar Topography Mission indicano che la vetta è probabilmente più alta del Puncak Trikora, che perse la sua calotta intorno al 1960.