Kingman Reef

Kingman Reef è un atollo corallino protetto nel Pacifico centrale, situato all'incirca a metà strada tra le Hawaii e le Samoa Americane. La formazione consiste in una laguna poco profonda di forma ovale circondata da creste continue di corallo che emergono durante la bassa marea.

Il capitano americano Edmund Fanning avvistò questa formazione per la prima volta nel 1798 durante un viaggio commerciale, anche se rimase in gran parte inesplorata fino alla metà del XIX secolo. Gli Stati Uniti rivendicarono ufficialmente l'area nel 1922 e successivamente la convertirono in rifugio nazionale della fauna selvatica per preservare il suo ambiente marino.

Il nome deriva da W. Kingman che mappò l'area nel XIX secolo, mentre oggi rimane un'area completamente protetta senza insediamenti umani. I visitatori possono sperimentare la straordinaria biodiversità solo da lontano, poiché l'accesso è rigidamente regolato e praticamente non esiste alcuna infrastruttura.

Raggiungere questo luogo richiede un coordinamento preventivo con le autorità federali e l'accesso tramite imbarcazione o piccola nave, poiché non esistono piste di atterraggio né strutture portuali. L'ambiente remoto significa che i visitatori devono pianificare viaggi completamente autosufficienti con tutte le provviste e le attrezzature di sicurezza necessarie a bordo.

Gli scienziati hanno documentato più di 130 specie di corallo pietroso qui, un numero di gran lunga superiore a quello che esiste intorno all'arcipelago hawaiano. Questa diversità rende la barriera corallina uno degli ecosistemi corallini più ricchi del bacino centrale del Pacifico.