French Frigate Shoals, Atollo nelle Isole Hawaii nordoccidentali, Stati Uniti.
French Frigate Shoals è un sistema di barriera corallina a forma di mezzaluna nella Contea di Honolulu che si estende per circa 32 chilometri e include dodici banchi di sabbia insieme al prominente La Perouse Pinnacle che si eleva a circa 37 metri. Questo atollo si trova nelle acque nordoccidentali hawaiane e forma una delle più grandi strutture coralline di questa remota catena di isole.
L'atollo prese il suo nome nel 1786 quando l'esploratore francese Jean-François de Galaup rischiò di incagliare due fregate nelle acque pericolose. Questo incidente attirò l'attenzione dei naviganti sulla barriera corallina e segnò un punto di svolta nella mappatura europea della regione.
Il popolo hawaiano chiamava questo atollo Kānemilohaʻi e lo considerava un'area marina importante lungo le sue rotte di navigazione tradizionali attraverso il Pacifico. Il nome collega la barriera corallina alla conoscenza marittima ancestrale e alla comprensione delle correnti tra le isole.
La visita richiede un permesso speciale del servizio federale per la fauna selvatica, poiché la maggior parte dei soggiorni è limitata alla ricerca scientifica e ai lavori di conservazione. Il viaggio comporta solitamente navi da ricerca o imbarcazioni charter appositamente attrezzate per spedizioni verso acque remote.
East Island, un tempo principale luogo di nidificazione per le tartarughe marine verdi nell'atollo, è scomparsa completamente nel 2018 quando l'uragano Walaka ha attraversato l'area. L'isola era stata un sito fondamentale per la ricerca sulla riproduzione delle tartarughe per diversi decenni.
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