Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary, Santuario marino alle Hawaii, Stati Uniti

Il Santuario Marino Nazionale delle Balene Megattere delle Isole Hawaiane è un'area marina protetta che circonda le isole principali dove le balene migrano e si riproducono. Le acque del santuario sono importanti per la salute e la riproduzione della popolazione di balene.

Nel marzo 1982 la NOAA propose un santuario marino nazionale nelle acque hawaiane, ma il governatore George Ariyoshi sospese la proposta all'inizio del 1984 per l'opposizione dei pescatori. Il Congresso incaricò di nuovo la NOAA di uno studio nell'ottobre 1990 e la designazione avvenne il 4 novembre 1992. Il governatore Benjamin Cayetano approvò formalmente il santuario solo il 5 giugno 1997, dopo riunioni pubbliche su ogni isola principale e l'istituzione di un consiglio consultivo.

Il centro educativo del santuario, a Kihei (Maui), ospita mostre sulla storia naturale e culturale delle megattere e di altri animali marini, con conferenze pubbliche e una biblioteca di scienze marine. Un secondo centro visitatori, Kauaʻi Ocean Discovery, ha aperto a Lihue (Kauai) nel 2020.

La migliore stagione di osservazione va da novembre ad aprile quando le balene sono presenti nelle acque e possono essere avvistate da barche o da terra. I visitatori devono mantenere una distanza rispettosa e seguire le linee guida per non disturbare gli animali.

Il santuario è l'unico National Marine Sanctuary statunitense dedicato a una sola specie e non ha zone vietate, zone senza onda o zone di prelievo vietato proprie: l'applicazione delle regole spetta ad altre agenzie. È persino consentito lo scarico di rifiuti delle navi su autorizzazione. Il centro didattico di Kihei, a Maui, ospita una biblioteca di scienze marine.