Kīlauea, Vulcano attivo nella Contea di Hawaii, Stati Uniti
Kīlauea è un vulcano a scudo attivo nella contea di Hawaii che si eleva a 1247 metri sopra il livello del mare, parte di una catena di cinque vulcani che formano la massa terrestre dell'isola. La montagna presenta diversi crateri tra cui Halema'uma'u, che talvolta emette vapore e gas, insieme a tubi di lava e campi di roccia nera che si estendono su ampie aree e mostrano l'attività vulcanica continua.
Le prime osservazioni europee registrate risalgono al 1823, quando il reverendo William Ellis raggiunse la vetta e annotò le sue impressioni. Da allora si sono verificate molte eruzioni, tra cui una serie tra il 1983 e il 2018 che ha cambiato parti della costa e aggiunto nuova massa terrestre.
I residenti portano offerte di fiori, frutta e oggetti fatti a mano ai crateri per onorare Pele, la dea del fuoco. Si possono spesso vedere questi doni lungo il bordo del cratere Halema'uma'u, dove visitatori e abitanti condividono il peso spirituale del luogo.
L'osservatorio del vulcano monitora attività sismica, spostamenti del terreno ed emissioni di gas 24 ore su 24 per prevedere i modelli di eruzione e mantenere al sicuro i visitatori. Le condizioni possono cambiare rapidamente, quindi conviene controllare gli avvisi attuali prima di avvicinarsi ai crateri o percorrere i sentieri vicini.
I flussi di lava hanno spinto oltre 200 ettari di nuova terra nell'oceano negli ultimi decenni, cambiando lentamente la forma dell'isola. Quando la lava raggiunge l'acqua, crea vapore e la roccia incandescente si indurisce in scogliere nere che a volte si possono osservare da punti panoramici lungo la costa.
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