Kodiak National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale della fauna selvatica nell'Alaska meridionale, Stati Uniti

Il Rifugio Nazionale della Fauna Selvatica di Kodiak comprende i due terzi sudoccidentali dell'isola di Kodiak, l'isola Uganik, l'area di Red Peaks sull'isola Afognak e tutta l'isola Ban: 1.990.418 acri nell'arcipelago di Kodiak. Sette fiumi principali e circa cento ruscelli lo attraversano; foreste di abete di Sitka coprono i versanti bassi orientali, mentre a ovest domina la tundra. Le montagne raggiungono i 1.200 m e il rifugio contiene diversi piccoli ghiacciai.

Il rifugio è stato istituito nel 1941 dal Servizio per la Pesca e la Vita Selvatica degli Stati Uniti per proteggere gli habitat degli orsi bruni e di altre specie autoctone. Questa azione ha garantito terreni essenziali di riproduzione e alimentazione che rimangono importanti per le popolazioni animali.

Il rifugio si trova nell'arcipelago di Kodiak, terra del popolo alutiiq (sugpiaq), i cui villaggi e campi di caccia dipendevano da tempo dai suoi fiumi ricchi di salmoni e dalle acque costiere. Il Museo Alutiiq nella città di Kodiak conserva oggetti e racconti orali di questa zona. Il rifugio non ha accesso stradale: la maggior parte dei visitatori arriva in idrovolante o in barca dalla città di Kodiak.

Per raggiungere questo rifugio è necessario utilizzare una barca o un idrovolante, in quanto non ci sono strade che lo collegano al mondo esterno. Sono disponibili diverse capanne pubbliche per i visitatori che desiderano trascorrere la notte nella natura selvaggia.

Questa area ospita una delle più alte concentrazioni di orsi bruni del mondo, con i maschi che raggiungono dimensioni eccezionali nelle vallate fluviali e nei ruscelli. L'abbondanza delle migrazioni del salmone fornisce la base nutrizionale che consente a questi orsi di raggiungere tali proporzioni.