Trans-Alaska Pipeline System

Il Trans-Alaska Pipeline System è un oleodotto che collega Prudhoe Bay a nord con il porto di Valdez a sud, percorrendo circa 1280 chilometri attraverso la natura selvaggia dell'Alaska. Il tubo viaggia in parte fuori terra su supporti metallici e in parte sottoterra, attraversando fiumi, montagne e tundra.

Dopo la scoperta di grandi riserve di petrolio a Prudhoe Bay alla fine degli anni Sessanta, la costruzione iniziò nel 1974 e terminò tre anni dopo. Migliaia di lavoratori si trasferirono in Alaska per il progetto, modificando in modo permanente la demografia dello stato.

Il tracciato attraversa diverse zone climatiche e tipi di paesaggio, offrendo ai viaggiatori uno sguardo su come l'ingegneria si adatta a condizioni estreme. Lungo il percorso, pannelli informativi ricordano come la vita nelle comunità remote sia cambiata grazie all'accesso al lavoro e alle infrastrutture.

Diversi punti panoramici lungo le Richardson e Dalton Highways offrono viste sul tubo e permettono ai visitatori di vedere la struttura da vicino. Pannelli informativi in questi punti spiegano come funziona il sistema e le sfide tecniche del progetto.

Il tubo può espandersi o contrarsi di diversi metri con i cambiamenti di temperatura, quindi giunti speciali assorbono il movimento. In alcuni punti la costruzione è disposta a zigzag in modo che possa muoversi in modo flessibile durante terremoti o spostamenti del suolo.