Balandra, Area di protezione della flora e della fauna a La Paz, Messico

Balandra è un'area costiera protetta sul Golfo di California, a nord di La Paz, formata da baie poco profonde, spiagge di sabbia bianca e distese di mangrovie. Il sito fa parte del bene UNESCO che raggruppa le isole e le aree protette del Golfo di California e ospita numerose specie marine e di uccelli.

Il governo messicano ha ufficialmente designato Balandra come area protetta nel 2012, inserendola nel sistema di gestione delle isole e aree protette del Golfo di California. Prima di questo riconoscimento formale, la zona era da tempo frequentata dalle comunità di pescatori della costa di La Paz.

Balandra prende il nome dalla baia dove i Pericúes, popolo di cacciatori e raccoglitori scomparso come gruppo nella seconda metà del XVIII secolo, concentravano la maggior parte dei loro insediamenti e svolgevano gran parte della pesca e della raccolta. I siti archeologici della zona confermano una presenza umana da oltre duemila anni.

Il sito si trova a nord di La Paz ed è raggiungibile in auto, con parcheggio disponibile all'arrivo. Visitarlo di mattina permette di esplorare l'area con più spazio e aumenta le possibilità di osservare uccelli e fauna marina prima che arrivi più gente.

L'area protetta copre 2.512,50 ettari di zona umida costiera, soprattutto spiagge e mangrovie con lagune costiere come quella della spiaggia di Balandra. La CONABIO vi registra oltre 809 specie di piante e animali, di cui 32 in una categoria di rischio della norma messicana NOM-059 e 11 esotiche.