Osservatorio di Monte Palomar

Il Palomar Mountain Observatory è una struttura di ricerca astronomica nella contea di San Diego, situata a 1712 metri di altitudine nelle Palomar Mountains. Il complesso comprende diverse cupole di telescopi ed edifici scientifici distribuiti su un altopiano montano boschivo.

La costruzione iniziò nel 1936 dopo un finanziamento della Fondazione Rockefeller, e il California Institute of Technology aprì la struttura completata nel 1949. Il telescopio principale fu il più grande strumento ottico di questo tipo al mondo fino alla metà degli anni Settanta.

Il nome Palomar deriva dalla parola luiseño che significa "luogo dei piccioni", in riferimento agli uccelli selvatici che nidificavano in questa zona montana. Oggi il sito funziona come centro di ricerca attivo dove astronomi di diverse istituzioni analizzano la luce proveniente da galassie e stelle lontane.

L'osservatorio si trova alla fine di una tortuosa strada di montagna che può chiudere in inverno in caso di neve o ghiaccio. I visitatori dovrebbero portare abbigliamento caldo, poiché le temperature a questa altitudine rimangono più fresche rispetto alla valle anche durante i mesi estivi.

Lo specchio principale del telescopio Hale è stato fuso con un vetro speciale resistente al calore che ha impiegato quasi un anno per raffreddarsi dopo la colata. L'elemento specchiante finito pesa circa 14,5 tonnellate ed è stato trasportato su rotaia attraverso gli Stati Uniti fino alla montagna.

Posizione: San Diego County

Inizio: 1928

Inaugurazione ufficiale: 1928

Altezza sopra il mare: 1.712 m

Sito web: http://astro.caltech.edu/palomar

Coordinate GPS: 33.35639,-116.86500

Ultimo aggiornamento: 14 dicembre 2025 alle 19:13