Palomar Testbed Interferometer, Centro di ricerca astronomica presso l'Osservatorio Palomar, Contea di San Diego, Stati Uniti

L'Interferometro di Palomar era un interferometro stellare a base lunga nel vicino infrarosso, situato all'Osservatorio di Palomar, nella contea di San Diego settentrionale, in California. Costruito dal Caltech e dal Jet Propulsion Laboratory, combinava la luce di aperture separate per misurare diametri, forme e masse stellari, e disponeva di un sistema "dual-star" che osservava due stelle insieme per annullare parte degli effetti della turbolenza atmosferica.

Lo strumento è stato sviluppato da Caltech e dal Jet Propulsion Laboratory, operando presso l'Osservatorio di Palomar dal 1995 al 2008. La sua creazione ha segnato un progresso importante nelle tecniche di interferometria per l'osservazione astronomica.

Gli scienziati della struttura hanno prodotto oltre 50 pubblicazioni accademiche esaminando masse stellari, diametri e forme attraverso tecniche interferometriche avanzate.

La struttura si trovava nei terreni dell'Osservatorio di Palomar nelle colline a est di San Diego. I visitatori possono visitare l'osservatorio per conoscere le sue strutture e mostre, anche se l'interferometro stesso non è più in funzione.

La scoperta su Altair è venuta dal sistema "dual-star" del PTI, che osservava due stelle insieme e annullava parte della sfocatura dovuta all'atmosfera. Lo stesso dispositivo permise di misurare diametri, forme e masse stellari in oltre 50 articoli sottoposti a revisione paritaria.