Sierra Madre Occidentale, Catena montuosa nel nord-ovest del Messico.

La Sierra Madre Occidental è un sistema montuoso del Messico occidentale che si estende per oltre 1100 chilometri lungo la costa del Pacifico. Le montagne si innalzano ad altezze medie tra 2400 e 2700 metri e formano un muro massiccio tra l'altopiano e le pianure costiere.

Le montagne si formarono durante un'intensa attività vulcanica nell'Era Mesozoica quando il magma spinse attraverso la crosta. La successiva erosione scolpì le profonde valli e i canyon che caratterizzano il terreno oggi.

Il nome deriva dallo spagnolo e significa catena madre occidentale, descrivendo la sua posizione come cordillera parallela alla costa. I viaggiatori notano i profondi canyon e le gole che modellano la vita nei villaggi isolati e formano una barriera naturale tra le comunità.

Le strade federali 16 e 40 attraversano le montagne e collegano le città costiere con l'interno nonostante il terreno difficile. I viaggiatori dovrebbero prepararsi a strade tortuose, condizioni meteorologiche mutevoli e tempi di viaggio più lunghi tra i paesi.

Le montagne creano diversi modelli di precipitazioni che portano più pioggia sul versante pacifico e condizioni più asciutte sul lato orientale. Questa divisione porta a zone di vegetazione visibilmente diverse, da boschi di querce alle quote più basse a popolamenti di pini nelle regioni più alte.