Desert Laboratory

Il Desert Laboratory è una struttura di ricerca scientifica su Tumamoc Hill a Tucson, che occupa un'area vasta con edifici e zone di studio dedicate all'indagine delle piante del deserto. Il terreno contiene stazioni di campo e punti di monitoraggio sparsi sul paesaggio, documentando i cambiamenti ecosistemici a lungo termine nell'ambiente arido.

La struttura è stata istituita nel 1903 dall'Istituzione Carnegie e ha servito come centro di ricerca biologica da allora. Gli scienziati hanno iniziato studi ecologici sistematici nel 1906 che hanno continuato nel corso dei decenni, creando un esteso registro di dati ambientali.

Il sito prende il nome dal cactus saguaro, che domina il paesaggio e ha un significato profondo per le comunità locali. I visitatori incontrano questi caratteristici cactus colonnari in tutto il territorio, mostrando come la ricerca scientifica è intrecciata con l'ambiente naturale.

I visitatori possono camminare sui sentieri di Tumamoc Hill seguendo le regole locali che vietano biciclette e animali domestici. Gli edifici del laboratorio stesso non sono aperti al pubblico, ma la collina e i suoi sentieri offrono viste sul paesaggio desertico circostante.

Il terreno contiene le parcelle di monitoraggio ambientale più antiche e continuamente mantenute in Nord America, mostrando più di un secolo di cambiamento dell'ecosistema desertico. Questi studi a lungo termine rendono il sito una risorsa unica per comprendere come le piante del deserto si adattano ai cambiamenti climatici.