Osservatorio Steward, Osservatorio di ricerca a Tucson, Stati Uniti
Lo Steward Observatory è una struttura di ricerca dell'Università dell'Arizona a Tucson, che gestisce telescopi in diversi siti della regione e oltre. All'interno del complesso, il Richard F. Caris Mirror Laboratory è un laboratorio attivo dove vengono prodotti grandi specchi ottici per telescopi di tutto il mondo.
L'osservatorio fu fondato nel 1916 grazie a una donazione privata e iniziò le operazioni nel 1923 con il suo primo grande telescopio. Quello strumento iniziale si distingueva perché tutti i suoi componenti erano stati fabbricati negli Stati Uniti.
L'osservatorio prende il nome da Lavinia Steward, la cui donazione ne ha reso possibile la costruzione. Nel campus, rimane uno spazio di lavoro attivo dove studenti e ricercatori interagiscono ogni giorno con strumenti scientifici in uso.
Non tutte le aree del sito sono aperte al pubblico, quindi è utile verificare in anticipo quali parti possono essere visitate. Il Mirror Laboratory offre visite guidate e di solito è necessario prenotare in anticipo per assicurarsi un posto.
Gli specchi prodotti qui non vengono usati solo dai telescopi dell'osservatorio, ma vengono forniti anche ad alcuni dei telescopi più grandi del mondo, su più continenti. Il Mirror Laboratory utilizza una tecnica di fusione rotante in cui il vetro viene fuso in un forno rotante in modo che la forma curva dello specchio si formi naturalmente durante la colata.
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