Gila Wilderness, Area naturale protetta nel sud-ovest del Nuovo Messico, Stati Uniti.
Gila Wilderness è un'area protetta nel sud-ovest del Nuovo Messico, che copre circa 226.000 ettari e include tre rami del fiume e altitudini comprese tra 1480 e 3320 metri. Il territorio è formato da pendii montuosi boschivi, canyon profondi, altipiani elevati e valli fluviali che in alcuni tratti portano acqua tutto l'anno.
Il Servizio Forestale designò quest'area come la prima zona selvaggia protetta degli Stati Uniti nel 1924, dopo che il forestale e ambientalista Aldo Leopold propose di preservare la regione delle sorgenti. Prima di allora, gruppi indigeni vissero qui per secoli, tra cui la cultura Mogollon, che costruì insediamenti e abitazioni rupestri intorno al 1000, prima che gruppi apache abitassero successivamente la terra.
La regione prende il nome dal fiume che serpeggia tra canyon e valli, plasmando la terra da secoli. Oggi i visitatori camminano sugli stessi sentieri un tempo percorsi dai gruppi apache, mentre i ranger indicano tracce di antichi insediamenti e raccontano storie delle persone che hanno vissuto qui molto tempo fa.
Oltre 970 chilometri di sentieri attraversano la regione e sono adatti a escursionisti, cavalieri e campeggiatori, con le aree più basse che rimangono accessibili anche in inverno. È consigliabile portare abbastanza acqua potabile e controllare le condizioni meteorologiche prima di viaggi lunghi, poiché alcuni tratti diventano difficili da attraversare dopo la pioggia.
Dalla fine degli anni '80, l'area funge da rifugio per un programma di reintroduzione del lupo messicano, una sottospecie minacciata un tempo originaria di questi luoghi. Occasionalmente, gli escursionisti incontrano tracce di questi animali o sentono i loro ululati nelle montagne di notte, un'esperienza rara negli Stati Uniti.
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