Fort Craig, Forte militare nella Contea di Socorro, Nuovo Messico

Fort Craig è un ex posto dell'esercito statunitense su un'altura sopra il Rio Grande, nella contea di Socorro, Nuovo Messico, esteso circa 320 metri da est a ovest e 180 da nord a sud, su circa 16 ettari. Il 3º Reggimento di fanteria iniziò a costruirlo nel 1853 e nel 1854 arrivarono le truppe da Fort Conrad. I bastioni di ghiaia ospitavano cannoni veri accanto a "Quaker guns" di legno con berretti da soldato.

L'Esercito degli Stati Uniti costruì il forte nel 1854 per proteggere i coloni e i viaggiatori lungo il Camino Real dagli attacchi apache e navajo. Il posto divenne importante durante la Guerra Civile e vide grandi scontri tra le forze dell'Unione e della Confederazione.

Il forte prende il nome dal capitano Louis S. Craig, ufficiale della guerra messicano-americana ucciso da disertori in California nel 1852. Nel luglio 1861, con oltre 2.000 soldati, era il forte più grande del Sudovest; qui servirono volontari del Nuovo Messico, tra cui reclute ispaniche e native americane agli ordini del colonnello Miguel Pino. Dopo la battaglia di Valverde, gli uomini di Pino bruciarono i carri dei rifornimenti confederati.

Il Fort Craig Historic Site è gestito dal Bureau of Land Management e dispone di un centro visitatori. Si trova tra le uscite 115 e 124 della Interstate 25, 52 km a sud di Socorro e 170 km a nord di Las Cruces. Le rovine occupano un'altura sopra il Rio Grande, esposta a sole e vento, con poca ombra.

I bastioni di ghiaia del forte erano allestiti con «Quaker guns», cannoni finti di legno con berretti di soldati accanto, insieme ad artiglieria e truppe vere. L'espediente contribuì a dissuadere Sibley da un assalto diretto nel 1862. La battaglia di Valverde si combatté a un guado del Rio Grande appena a nord del forte.